从前，有两个结拜兄弟，一天，义弟忽然嘴里吐血、鼻孔流血、大便拉血、小便尿血，生命危在日夕。义兄知道后，急忙从自家后院控来了一棵草药，前汤后给义弟服用，义弟连吃儿剂，大病全除。文弟非常感激义兄的救奇之恩，当他听说是义兄用-和祖传草药救了他一命时，流着眼泪对文兄说：“家拿已喀血多年，久治未归，好事做到底，你再救我父亲吧，再挖给我一棵好吗？”

心地善良的义兄二话不说，答应给他挖一棵小苗回去种，又嘱咐他“千万要保密”，义弟连连点头。干是，义弟带回了一棵小苗，种在自家的院里。一天，当地有个财主的独生子突然得了“大出血症”，请了许多名医，吃了许多贵药，都不见效，眼看就要死了，财主四外张贴告示，“谁能治好公子的病，愿将全部家产分一半给他！”

义弟看了告示，心想发财机会到了，便挖出那棵苗苗，来到财主家立下字据：“倘有不测宁愿赔命”。财主儿子喝了用药苗熬成的汤，竟一命呜呼了，这下可把财主激怒了，马上派人将他绑起来，拿着字据，送衙门问罪，在县官审问下，义弟说出了义兄为他治病的全部经过，于是，县官命人传来他的义兄，要他回禀清楚。

那义兄说：“这是我家祖传秘方，专门止血，绝不伤人！”义弟一听，哭丧着脸说：“你给我的那棵苗苗是假的，眼看就要给人家偿命啦！”义兄不慌不忙地说：“送给你的那棵草药才长了一年，还没有药性，用于止血当然无效！”县官急忙问“几年才能止血呢！”“三到七年”义弟听了，恍然大悟，后悔不已。从此，人们才知道这个妙药要长到三至七年才有止面作用，人们这才给它取了个“三七”的名字。