1.肉苁蓉呈扁圆柱形，其一端稍小，略弯曲，长10—30厘米左右，直径约3~6厘米，表面灰褐色或棕色，密生肥大肉质鳞片，断面为花纹管束；质地松软、坚韧，肉质有油分，不易破碎，剖面褐色，具有花白点的裂隙；气味芳香，味辛、甘，性温，具有补肝肾，益精血等功效。闻之稍有生气，口尝稍有甜味。

2.呈扁圆柱形、扁纺锤形、扁卵圆形、扁圆形等不规则形、长6~8厘米、直径4~6.5厘米，表面红褐色、灰黄褐色或棕黄色，多数扭曲，密生稍有覆瓦状排列成肉质鳞片，上密下疏、鳞片顶端大多折断，残基部宽大多超过1厘米，整体鳞片稍呈长三角形，高1厘米左右。质较坚韧而富有弹性，易折断。重量大，质硬，无韧而难断，断面点状管束排列，多数为灰棕色，部分外圈为黑色硬胶质样。质轻而脆，易破损，表皮细胞常破裂成许多小片或大片，切面上可见明显的气孔器和粘液腺分布。黑褐色点状维管束较多，不规则分散，部分具细小裂隙；味辛而浓，性温。闻之稍有生气，口尝甘苦。

3.正品肉苁蓉含生物碱，有机酸等、苷类及结晶性中性物质，它的水浸剂或乙醇浸出液具有降压作用，它的有效成分可促进唾液分泌，但伪品管花肉苁蓉虽同属列当科，仅新疆用作习用品，未收载于《中国药典》，亦并非完全具有真品肉苁蓉所具有的全部药效，故不可代替真品肉苁蓉药用。

4.肉苁蓉别名大芸、寸芸、苁蓉。它以其独特的营养成份及药理作用被称为植物界的活化石。肉苁蓉寄生于沙漠树木——梭梭上、红柳根部寄生于土壤中、对水分的要求不高，是一个比较有发展前途的行业。目前国内市场上的肉苁蓉主要来自天然产区，野生资源十分有限，人工种植难度较大，因此研究开发肉苁蓉人工栽培技术就显得尤为重要。分布于内蒙古、宁夏、甘肃、新疆等地有“沙漠人参”的美称，为滋补类的常用中药，有极高药用价值，亦为传统名贵中药材，在历代补肾壮阳类方中，又以补益药物出现频率较高。肉苁蓉性温味甘，入肾有补肾益精，燥湿的作用、滑肠之功，治男子阳痿，女子不孕，带下，血崩，腰膝冷痛等、血枯便秘，等等。