相传，唐朝末年，在浙江东阳有座青山，名叫西门岩。有一天，一位老人上山采药时，不慎失足滚落下山，昏迷不醒。当他的儿孙们闻讯赶到时，只见他鼻青眼肿，身上青一块，紫一块，伤势严重。

当老人苏醒过来后，他自觉遍体疼痛，动弹不得。于是，他就让后辈挖出自己身旁野草的球茎，给自己嚼食。回家后，他又让儿孙们用其煎水给自己服用。过了几天后，老人身上的疼痛就止住了，身上的红肿也消失了，行走也自然如常了。

儿孙们见此药的功效如此神速，便问老人它叫什么名字。老人回答说：“它叫延胡索”。这件事以后，延胡索的名声就在这一带流传开了。人们常用其来治疗外伤疼痛。以后，又逐渐传至其他地方。

延胡索，又称元胡、玄胡、居樂粟科多年生草本植物的块茎，药用价值颇高。本草求真，中载：“延胡索无论是血是气，积而不散者服此药力能通达，以其性温，则于气血能行能畅；其味辛，则于气血能润能散，所以理一身上下诸痛。”《本草正义）云：“延胡索，能治内外上下气血不宣之病，通滞散结，主切肝胃胸腹诸痛。”

《本草纲目》亦说，“延胡索能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛，用之中的，妙不可言。”中医认为，延胡索性辛、温、味苦、既能行血中之气，又能行气中之血。盖气郁则痛，血滞亦痛，气行血活，通则不痛，故其活血利气止痛之良药。它还可用于治疗妇女经闭痛经、产后血淤腹痛、以及疝气作痛、跌打肿痛等症