在淇水河畔的许家沟村古窑洞中有一面斑驳的石壁，七百年前，有一位白发老者在此埋首疾书，笔下的金戈铁马、英雄豪情化作中国文学史上的不朽巨著——他便是元末明初小说家罗贯中。这位以《三国演义》照亮中国文学星空的“湖海散人”，生命的最后篇章竟与河南鹤壁的山水紧紧相连。

元末天下动荡，罗贯中曾投身张士诚起义军，并与《水浒传》作者施耐庵结识。明朝建立后，因曾反对朱元璋，为了避祸远走他乡，约14世纪末，他辗转至鹤壁西北淇水北岸的许沟村（今属淇滨区金山街道），这里三面环山、林木蓊郁，“峰峦叠嶂秀拔，淇水环流澄清”，宛如世外桃源。

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隐居期间，他将原名“罗贯中”改为“许贯中”，融入当地许氏家族，村中至今保存着其居住的窑洞，窑前明代万历古碑记载：“罗贯中隐居在此地时改名为许贯中”。在此清幽之境，他完成了《三国志通俗演义》的修订，并参与整理《水浒全传》，将毕生才学倾注于这两部传世经典。

罗贯中与鹤壁的渊源不止于许沟。距此不远的白龙庙村，元明时期的古庙戏楼间，仍流传着他采风创作的故事。《水浒传》中“白龙庙英雄小聚义”的篇章，正是取材于此地风物，村人为纪念他，特在庙中塑像供奉。淇河沿岸的山水胜景与历史遗迹，为他的创作注入了鲜活的地气与灵思。

1996年，山西省社科院孟繁仁等学者经考证确认许沟为罗贯中隐居地，立碑纪念，由红学家冯其庸题写“罗贯中晚年隐居地”碑文。今日的许沟村，巧妙融合“三国文化”与乡村振兴，通过3D墙绘再现《三国演义》经典场景，打造出“一步一风景，一步一故事”的文化长廊。

作为鹤壁22个国家级传统村落之一，许沟与周边白龙庙、西杨邑等古村共同构成“北斗七星”传统村落群。这些“活态博物馆”承载着罗贯中曾浸润的中原文脉，也因文旅融合发展焕发新生——村民返乡创业，古窑洞旁飘起茶香，石板路上响起游客的笑语。这位开创中国长篇章回小说先河的文学巨匠，在淇河畔以笔为犁，耕拓出中国叙事文学的沃野。

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