传说很久以前，在福建的大姥山下的一个村庄里，住着一位姓杜的老伯，膝下有三个儿子，个个勤劳俭朴，善良惑厚，过着安稳清平的生活。不知从什么时侯开始，这个村庄里有不少人得了一种怪病：腰膝酸痛，头晕目眩，全身疲倦。日子一久，便丧失了劳动力，连行动都很困难，杜老伯七十岁那年，不幸也染上此病，因年老体弱，经不起折腾，不久便与世长辞了。

悲星欲绝的三兄弟，料理完文亲后事，决定到大姥山上去寻师访友，采集药材，解救乡亲。但由于太姥山峰险崖恶，沿途要转三十六道弯，翻七十二重岭，又有急流险澡，毒蛇猛兽，要征服这些艰难险阻并非易事，为了找药，杜家三兄弟争若要上山，互不相让，杜老二说：“大哥有妻子儿女需要照顾：三弟尚未成人，不宜夫涉险。而我身强力壮，又未成家，无牵无挂，理应我去。”最后以抽签形式决定，杜老二抽中，杜老二发哲说，“不达目的，决不回家。”兄弟及乡亲们帮他整理行装，于叮万喝，早日寻秘方回家。

一晃三年过去了，杜老二在山上既没采到药，也没求得秘方，杳无音讯，家里人万分焦急，杜老二在山上也心急如楚。一天晚上，他在山洞中迷迷糊糊地睡着了，梦中见到了太姥娘娘。太姥娘娘对他说，就在洞顶的石缝闻有一棵大仙树，叫“丝连木”，只要将树皮采回去煎煮，病人服下此药汤便可痊愈。杜老二一觉醒来，梦境清晰，果然在洞顶找到那棵大树，剥下二篓树皮。第二天，杜老二背着药材跟跟跄跄赶回家，到家时，只见他疲危不堪，面黄肌瘦，哥嫂立即扶他休息了解到采药的艰辛，大家十分感动，并将“经连术”树皮分发给对里病人，教他们煎汤服用。不久，大多数病人都恢复了健康。可是，杜老二却因劳累过度，不久便去世了，人们为了纪念善良无私的杜老二，便将“丝连木”改名为“杜仲”，因“仲”字有第二之意杜仲性温、味甘、微辛，入肝肾二经，其主要功能为补肾，强筋骨、降压、安胎等。